Emiliano Zapata se levantó en armas el en contra del gobierno de Porfirio Díaz, en el marco de la Revolución mexicana iniciada por Francisco I. Madero en 1910. Emiliano Zapata se integra a las tropas de Madero, en medio de una crisis en México que había sido causada por la vigente estructura agraria. Este período de la insurgencia se conoce como Revolución maderista.
El 5 de octubre de 1910 se Francisco I. Madero hizo publico el Plan de San Luis, un manifiesto que convocaba a levantarse en armas el 20 de noviembre de 1910 para derrocar el Porfiriato y establecer elecciones democráticas. El manifiesto también se comprometía a restituir las tierras arrebatadas a los campesinos.
Unos meses más tarde, entre el 8 y 9 de mayo de 1911 los revolucionarios tomaron Ciudad de Juarez. El 21 de mayo se firmaron los Tratados de Ciudad Juárez. Para el 25 de mayo de 1911 el caudillo Porfirio Díaz renuncia a la presidencia como consecuencia de lo acordado en los Tratados de Juarez.
