El Asedio de Petersburg, Sitio de Petersburg, Campaña de Petersburg, o también Campaña de Richmond-Petersburg fue un prolongado conflicto militar durante la Guerra de Secesión que se llevó a cabo en los alrededores de Petersburg, Virginia, desde el hasta el . Aunque la campaña se conoce generalmente como «Asedio de Petersburg» (en inglés: Siege of Petersburg) no se trató realmente de un clásico asedio militar en el que una ciudad es rodeada y todas sus fuentes de suministro son interrumpidas, y las acciones militares tampoco se encontraron limitadas solo contra la ciudad de Petersburg.
La Primera Batalla de Petersburg () estalló con el primer intento fallido del ejercito del Potomac por tomar la ciudad por asalto. Los confederados se encontraban en desventaja numérica pero entre el y lograron rechazar el ataque de la Unión en la Segunda Batalla de Petersburg. La llegada de las fuerzas confederadas del general Lee dieron al traste la posibilidad de una toma por sorpresa. La campaña de Petersburg se convirtió entonces en una guerra de trincheras, batallas esporádicas y maniobras militares.
Después de casi diez meses de asedio la victoria federal en Fuerte Stedman el fue un golpe devastador para el ejército confederado, que se encontraba debilitado por las deserciones, enfermedades y desabastecimiento. El ejercito federal superaba en números a los confederados en más del doble. El los confederados fueron derrotados en la Batalla de Five Forks, el la Unión avanzó hacia la ciudad iniciando la Tercera Batalla de Petersburg y finalmente, al amanecer del la ciudad de Petersburg fue rendida.
Nomenclatura
El título Asedio de Petersburg es una traducción literal de la denominación en inglés Siege of Petersburg, que comprende el conjunto de acciones militares durante la guerra civil americana que se llevaron a cabo entre 1864 y 1865 por el control de la ciudad de Petersburg así como por la red ferroviaria de Richmond-Petersburg. El término Sitio de Petersburg es otra traducción literal aceptable.
Sin embargo, Campaña de Richmond-Petersburg es una denominación más acertada debido a que se trató de una prolongada campaña militar en los alrededores de las ciudades de Richmond, Petersburg y otros territorios entre estas dos ciudades (como el río James, Deep Bottom, Bermuda Hundred, Harrison’s Landing y Cold Harbor). De esta forma no se trató realmente de un asedio o sitio en el sentido estricto de la denominación, esto es, una operación militar en la que se rodea completamente una zona o edificación enemiga para bloquear la entrada y salida de refuerzos o suministros hasta lograr su rendición.
Importancia de Petersburg
La ciudad de Petersburg era la segunda ciudad más grande en Virginia y la séptima en los Estados Confederados, ubicada estratégicamente al sur del río de Appomattox que permitía el acceso a la navegación. Petersburg era un importante centro manufacturero de hierro, tabaco, y algodón. Pero su importancia en la guerra yacía en las cinco vías ferroviarias que conectaban Petersburgo con Richmond y servían como vías de transporte y suministro con otros puntos del sur y el oeste.
Campaña de Richmond-Petersburg
Cronología
La Campaña de Richmond-Petersburg se inició el 9 de junio de 1864 con el primer intento infructuoso del ejército federal del Potomac por tomar el control de la ciudad confederada de Petersburg, en el estado de Virginia, y culminó el 3 de abril de 1865 con la victoria federal en la Tercera Batalla de Petersburg y la rendición de la ciudad. Fue una campaña militar que se prolongó por casi 10 meses.
| Evento | Fecha | Resultado |
|---|---|---|
| Primera Batalla de Petersburg | Asalto inicial del general Benjamin Butler. Los confederados rechazaron el ataque y mantuvieron sus posiciones. | |
| Segunda Batalla de Petersburg | — | Asalto inicial del general George G. Meade. Los confederados nuevamente rechazan el ataque y comienza el asedio de la Unión. |
| Primeros intentos para cortar las vías ferroviarias | — | Después de fallar en tomar Petersburg por asalto, los federales tuvieron como prioridad asegurad las tres restantes vías ferroviarias que abastecían Petersburg y Richmond. |
| Batalla de Jerusalem Plank Road | — | Resultado inconcluso. El ejército del Potomac intentó cortar las líneas ferroviarias por donde se transportaban suministros confederados pero fueron atacados por la división del general William Mahone. |
| Incursión de Wilson-Kautz (Wilson-Kautz raid) | — | Resultado inconcluso. Fue una operación de caballería comandada por los generales federales James H. Wilson y August Kautz. |
| Primera Batalla de Deep Bottom | — | Victoria confederada. |
| Batalla del Crater | Victoria confederada. | |
| Segunda Batalla de Deep Bottom | — | Victoria confederada. |
| Batalla de Globe Tavern | — | Victoria de la Unión. |
| Segunda Batalla de Ream’s Station | Victoria confederada. | |
| Beefsteak Raid | – | Victoria confederada. Fue una incursión de tropas y caballería confederada con la finalidad de apropiarse de ganado en Harrison’s Landing que estaba destinado al consumo del ejercito federal que se encontraba asediando Richmond y Petersburg. |
| Ofensivas de la Unión en septiembre | Victorias de la Unión. La Batalla de Chaffin’s Farm y New Market Heights, y los combates en los fuertes Harrison, Johnson, y Gilmer se llevaron a cabo entre el 29 y 30 de septiembre de 1864. La Batalla de Peebles’s Farm se llevó a cabo entre el 30 de septiembre y el 2 de octubre de 1864, también con la victoria de la Unión. | |
| Enfrentamientos cerca de Richmond en octubre |
| |
| Batalla de Boydton Plank Road | — | Resultado inconcluso. Fue un intento infructuoso del ejército de la Unión para cortar la vía ferroviaria del sur de Virginia, una importante línea de suministro de Petersburg. |
| Batalla de Hatcher’s Run | — | Victoria de la Unión. Aunque el avance de la Unión se detuvo y no alcanzaron la meta de cortar el tráfico en Boydton Plank, lograron extender el asedio al cruce de Vaughn Road y Hatcher’s Run, mientras que los confederados se vieron forzados a extender sus delgadas líneas de defensa. |
| Batalla del Fuerte Stedman | Victoria de la Unión. Fue una batalla decisiva en la Campaña de Richmond-Petersburg. La derrota en el Fuerte Stedman fue un duro golpe para el ejército confederado del general Lee. | |
| Batalla de Five Forks | Victoria de la Unión. | |
| Tercera Batalla de Petersburg | Victoria de la Unión. | |
| Capitulación de Richmond y Petersburg | Al amanecer del 3 de abril la ciudad de Petersburg se rindió, y en la noche del mismo día también la ciudad de Richmond. |
Principales comandantes de la Unión
- Lt. Gen. Ulysses S. Grant
- Maj. Gen. George G. Meade
- Maj. Gen. Benjamin Butler
Principales comandantes confederados
- Gen. Robert E. Lee
- Gen. P.G.T. Beauregard
- Lt. Gen. James Longstreet
- Lt. Gen. Richard S. Ewell
- Lt. Gen. A.P. Hill
- Lt. Gen.Richard H. Anderson
Tropas de color en Petersburg
Las denominadas «Tropas de color de Estados Unidos» fueron concentradas en la Campaña de Petersburg. Estas estaban conformadas por alrededor de 187.000 soldados afroamericanos, además de otros soldados nativos y asiáticos.
Pérdidas humanas
Durante los casi 10 meses de la Campaña de Richmond-Petersburg participaron alrededor de 180.000 soldados entre ambos bandos. Unas 60.000 bajas fueron consecuencia de los combates, lo que representa un tercio de las tropas totales. Los confederados tuvieron unas 28.000 bajas, mientras que los federales tuvieron alrededor de 42.000 bajas. El número de pérdidas humanas en Petersburg fueron masivas, algo que puede contrastarse con las bajas en la Batalla de Gettysburg que rondaron entre 48.000 y 51.000 soldados, solo en un lapso de tres días.