La cantonización de Catamayo se llevó a cabo el 18 de mayo de 1981.
Catamayo fue elevado a cantón el 18 de mayo de 1981, sin embargo, el 22 de marzo es cuando se celebra su cantonización. Este cantón perteneciente a la provincia de Loja, se convirtió en parroquia el 25 de mayo de 1931, para entonces su gobernador era el Dr. Benjamín Ayora.
En el mes de mayo los habitantes del cantón realizan festejos, actividades y desfiles culturales que pasan por las principales calles de Catamayo.