Independencia de Chile

A comienzos del siglo XIX España fue invadida por Napoleón, obligando al rey Fernando VII a renunciar al trono. Este hecho ocasionó que las colonias españolas en América se revelaran, aunque en un principio se mantuvieron fieles al monarca.

Poco tiempo después, los habitantes de las provincias españolas se dividieron entre los realistas (fieles al rey) y los criollos (simpatizantes de la causa independentista). Este escenario se repartía en cada uno de los Virreinatos españoles en América, los cuales después de diversas batallas lograron independizarse.

Al igual que la mayor parte de Latinoamérica, Chile tuvo un largo proceso de independencia que inició el 18 de septiembre de 1810, y culminó con la firma del Acta el 12 de febrero de 1818. Este período se divide básicamente en tres partes: Patria Vieja, Reconquista y Patria Nueva.

Patria Vieja (1810- 1814)

Al fallecer el gobernador Luis Muñoz de Guzmán, la Real Audiencia de Chile nombró a Juan Rodríguez Ballesteros como el sucesor de Muñoz, en vez de otorgarle dicho cargo al oficial de más graduación, tal y como lo había estipulado el rey Carlos IV. Ante el nombramiento, el brigadier Antonio García Carrasco hizo valer sus derechos y junto a su secretario Martínez de Rozas, asumió el puesto.

El desempeño como gobernador de García Carrasco fue criticado duramente, se le reprochaba su poca habilidad para administrar y el hecho de tener amistades de origen humilde, así mismo se le vinculó con el asesinato de los tripulantes de la fragata inglesa "Scorpion", y el arresto de tres notables criollos.

Para calmar un poco los ánimos, la Real Audiencia solicitó la renuncia de García Carrasco, y designó al Conde de la Conquista, Mateo de Toro como el nuevo gobernador. Sin embargo, debido a su avanzada edad (83 años) y sus pocos conocimientos en administración pública, éste decidió renunciar.

El 18 de septiembre de 1810 se llevó a cabo en Santiago un Cabildo abierto convocado por al menos 400 notables vecinos, los asistentes pedían un gobierno que les permitiera mayor participación y que conservará su lealtad al rey. Es así como éstos comenzaron a gritar ¡Junta queremos! ¡Junta queremos!, dando lugar a la instauración de la Primera Junta de gobierno.

La Junta estuvo conformada por: Mateo de Toro Zambrano como presidente; el obispo José Martínez de Aldunate como vicepresidente; los vocales Juan Martínez de Rozas, Fernando Márquez de la Plata, Ignacio de la Carrera, Francisco Javier de Reina y Juan Enrique Rosales; y los secretarios Gaspar Marín y Gregorio Argomedo.  Unas de las obras más importantes de ésta fueron la creación de las fuerzas militares, el decreto de la libertad de comercio y la convocación del primer Congreso Nacional. Éste último comenzó sus funciones el 4 de julio de 1811, el mismo fue creado para extender el alcance de la Junta. No obstante, el 15 de septiembre del mismo año, el Congreso y la Junta fueron disueltos por el golpe militar de José Miguel Carrera.

Por su parte, el virrey del Perú, Fernando de Abascal envió a Chile un ejército de 4.000 hombres bajo el mando del brigadier Antonio Pareja. Mientras tanto, Carrera asumió el mando de las tropas criollas, enfrentándose con las realistas en Yerbas Buenas, donde ninguno logró vencer.

Tras la muerte de Antonio Pareja, Juan Francisco Sánchez le reemplazó en el mando y posteriormente atacó a las filas patrióticas en El Roble. En dicha batalla Carrera se lanzó al río para salvar su vida, y gracias a que Bernardo O'Higgins logró reorganizar el ejército y contrarrestar el ataque, los patriotas se salvaron de un desastre total. Ante los hechos, Carrera es reemplazado por O'Higgins.

En 1814, se firmó el tratado de Lircay para poner fin a las hostilidades, pero éste no fue respetado. O'Higgins tras perder el combate de Tres Acequias, permitió que José Miguel Carrera reasumiera el poder y se puso bajo sus órdenes. Mientras tanto, el virrey del Perú envío a Mariano Osorio con refuerzos. El 1 de octubre de 1814 tiene lugar la Batalla de Rancagua, donde las filas patrióticas perdieron ante la superioridad numérica de los realistas, acabando así con el ejército patriota. Los sobrevivientes se refugiaron en Mendoza, Argentina, concluyendo de esta forma el periodo de la Patria Vieja.

La Reconquista (1814-1817)

En 1813, Fernando VII retornó al poder decretando ilegítimo cualquier gobierno instaurado durante su ausencia. Es así como se inició la Reconquista española en las colonias de América, dando un paso atrás en el proceso emancipador de distintas provincias, entre estas Chile.

Durante la restauración monárquica, Mariano Osorio fue nombrado como el nuevo gobernador. En su gobierno envío al presidio a varios de los revolucionarios. Asimismo, instauró el Tribunal de Vindicación, el cual tenía como función investigar a las acciones de los funcionaros públicos en los últimos años; reinstauró la Real Audiencia y entre otras decisiones, eliminó todas las instituciones u organismos creados por los patriotas.

A finales de 1815, llegó a Chile el Mariscal de campo Casimiro Marcó del Pont, quien reemplazó a Osorio. Este nuevo gobierno a diferencia del anterior, se caracterizó por ser arbitrario y déspota. Castigó a quienes manifestaron sus ideales independentistas y aumentó los impuestos.

Por su parte, José de San Martín y Bernardo O´Higgins comenzaron a reorganizar el Ejército de los Andes, reclutando soldados y buscando los recursos necesarios para dotarlo de armamento y vestimenta. En total, lograron reclutar aproximadamente 5.000 hombres.

En enero de 1817, las tropas se dirigieron a Chile llevando a cabo el Cruce de los Andes, el cual fue culminado con éxito 8 de febrero en el poblado de Curimón, donde la orden franciscana puso a disposición de los revolucionarios los jardines interiores de su convento, en el valle de Aconcagua.

El 12 de febrero de 1817, las tropas realistas conformada por 2.000 hombres bajo el mando del brigadier Rafael Maroto, se enfrentó al Ejército de los Andes en la Batalla de Chacabuco, donde fueron vencidos por los patriotas a cargo de O’Higgins y Soler. Con este triunfo culmina el período de la Reconquista.

La Patria Nueva (1817-1823)

El 14 de febrero, San Martín y O'Higgins entraron a Santiago, donde fueron recibidos triunfalmente. Los habitantes habían decidido unánimemente nombrar a San Martín como en nuevo Director Supremo del Estado de Chile, pero éste rechazo el nombramiento alegando que aún debía continuar con sus planes emancipadores y destacó que Chile debía ser gobernado por un chileno, y recomendó a O'Higgins para el cargo, lo que fue aceptado.

El 18 de febrero de 1818, O´Higgins firmó en Talca el Acta de Independencia. Posteriormente, el 19 de marzo de 1818 se libró la Batalla de Cancha Rayada, la cual ha sido catalogada como un desastre. En este combate O'Higgins resultó herido y le delegó el mando de las tropas a San Martín, éste se enfrentó a los realistas en la Batalla de Maipú, donde resultó vencedor.

San Martín y O'Higgins coincidían en que el peligro continuaría mientras el Virreinato del Perú existiera. Es por eso que San Martín junto al marino británico Lord Thomas Cochrane emprende la Expedición Libertadora del Perú en 1820.

Por su parte, O'Higgins tuvo que enfrentarse a la sublevación de su compatriota Ramón Freire, quién junto a la mayoría de los políticos y el resto de la población, no estaba de acuerdo con algunas medidas ejercidas por el Gobierno. El 22 de enero de 1823, se realizó un Cabildo Abierto donde O'Higgins renunció a su cargo para evitar una guerra civil. En su lugar el Cabildo designó una Junta de Gobierno.

Batallas de la Guerra de Independencia de Chile

A continuación se presenta una tabla con las batallas de la Guerra de Independencia de Chile:

Próceres de la Independencia de Chile

Los principales próceres de la Independencia de Chile son: