José Hernández fue un militar, político, periodista, escritor y poeta argentino que se destacó por la autoría del poema gauchesco “El Gaucho Martín Fierro”.
José Hernández nació en Buenos Aires, Argentina. Provenía de una familia humilde, sus padres trabajaban en el campo, razón por la cual su tía se hizo cargo de su cuidado, el cual posteriormente pasó a manos de su abuelo. Estudió en el Liceo Argentino de San Telmo, pero su mayor aprendizaje fue en el campo donde conoció la forma de vida del gaucho argentino, la cual lo llevaría mas adelante a escribir su gran obra literaria Martín Fierro.
José Hernández tuvo una vida polifacética; como militar formó parte del Ejército de Buenos Aires que luchó contra el Ejército Grande, asimismo participó en la Rebelión Jordanista. Sin embargo, su gran pasión siempre fue la escritura en lo cual se destacó extraordinariamente, no solo como poeta sino también como periodista, llegando a ser colaborador de diversos diarios a lo largo de su vida. No obstante su mayor obra fue el poema gauchesco “El Gaucho Martín Fierro”, el cual es el máximo en su género y actualmente es considerado como el libro de Argentina.
Primeros años
José Rafael Hernández y Pueyrredón, conocido como José Hernández nació el 10 de noviembre de 1834, en Buenos Aires. Sus padres fueron Rafael Hernández e Isabel de Pueyrredón, tuvo dos hermanos llamados: Rafael y Magdalena. Fue bautizado en la Basílica de la Merced, el 27 de julio de 1835. Debido a los continuos viajes de sus padres, José Hernández fue criado por su tía Victoria a quien llamaba “Mamá Toto”. Posteriormente, su tía tuvo que emigrar dejándolo al cuidado de su abuelo paterno, José Gregorio Hernández Plata.
Entre los años 1841 y 1845, estudió en el Liceo Argentino de San Telmo, donde aprendió lectura y escritura; doctrina cristiana; historia antigua, romana y española; aritmética; dibujo y gramática castellana. En 1845, inició cursos de francés, geometría y geografía. En 1843, falleció su madre.
José Hernández sufría una enfermedad del corazón que lo llevó a trasladarse al campo por recomendación médica. Allí vivió con su padre que trabajaba como mayordomo en los recintos del gobernador Rosas, lo cual le permitió entrar en contacto con los gauchos de la zona; aprendió a montar a caballo y a realizar las labores propias de los gauchos. Durante esta etapa de su vida pudo conocer a cabalidad los sistemas de valores que regían a la sociedad rural.
El 8 de junio de 1863, se casó con Carolina González del Solar, con quien tuvo ocho hijos: Isabel Carolina Hernández González del Solar, Manuel Alejandro, María Mercedes, Margarita Teresa, Juan José, María Josefa, María Teresa y Carolina.
Carrera Militar
El 3 de febrero de 1852, se llevó a cabo la batalla de Caseros donde el ejército de la Confederación Argentina, comandado por Juan Manuel de Rosas, fue derrotado por el Ejército Grande, compuesto por fuerzas del Brasil, Uruguay y las provincias de Entre Ríos y Corrientes, dirigido por el gobernador de Entre Ríos, Justo José de Urquiza. Tras esta batalla, Hernández se alistó en las milicias del Estado de Buenos Aires que se encontraban bajo el mando de Pedro Rosas y Belgrano y Faustino Velazco.
En 1853, participó en la represión del levantamiento del Cnel. Hilario Lagos contra el gobernador Valentín Alsina. Fue partícipe de las luchas políticas que surgieron en el país tras el derrocamiento de Juan Manuel de las Rosas. En 1854, con el grado de teniente participó en la batalla de El Tala. En 1858, abandonó las filas del ejército y se trasladó a Buenos Aires donde inició su carrera periodística.
Posteriormente volvió a tomar las armas durante las batallas de Cepeda y Pavón, bajo las órdenes de Justo José de Urquiza, quien terminó traicionando a su propio bando originando el fin de las relaciones entre éste y Hernández.
Hernández le envió una carta a Urquiza expresando su sentir:
Los Hernández no han sido traidores jamás. En los últimos años que no han sido de flores para nosotros, podría haber buscado un refugio en las filas opuestas, pero nadie me ha visto vacilar en mi fe política, desertar de mis compañeros, desmayar en la lucha, ni pedirle a los enemigos ni un saludo, ni un apretón de manos ni la más ligera consideración. No habrá quizá un solo enemigo que abrigue esperanzas de una apostasía de mi parte.
El 22 de noviembre de 1861, participó junto a su hermano Rafael en la batalla de Cañada de Gómez, la cual ha sido calificada por algunos historiadores como una matanza. Esa noche las tropas del ejército de Buenos Aires atacaron sorpresivamente a las del ejército de la Confederación Argentina, degollando a 300 hombres. Afortunadamente José y su hermano fueron algunos de los sobrevivientes.
Formó parte de la última rebelión gaucha, la Rebelión Jordanista, la cual representó el último conflicto entre el Partido Unitario y el Partido Federal. La misma se desarrolló en la Provincia de Entre Ríos y en la Provincia de Corrientes. El primer acto de la rebelión fue el asesinato de Justo José Urquiza, el 11 de abril de 1870; y culminó con la captura del jefe de la rebelión, Ricardo López Jordán, el 16 de diciembre de 1876. No obstante, en 1871, López Jordán y Hernández habían sido exiliados a Santana do Livramento,Brasil, donde Hernández permaneció hasta 1872, ese mismo año emigró a Uruguay; posteriormente fue amnistiado por el presidente Sarmiento y regresó a la Argentina.
Carrera periodística
Hernández inició su carrera periodística en 1856, llegó a colaborar con diversos medios. En ese mismo año se unió al Partido Federal Reformista, encabezado por Nicolás Calvo, quien apoyaba la incorporación de Buenos Aires a la Confederación.
Periódico La Reforma Pacífica
El 1º de diciembre de 1856 se publicó el primer ejemplar del diario La Reforma Pacífica, el cual pertenecía al Partido Federal Reformista, y era editado por Juan José Soto. La labor de Hernández dentro del periódico no está clara, algunos afirman que fungió como colaborador, mientras que otros historiadores aseguran que fue corresponsal en Paraná, adonde se trasladó en 1858, tras dejar el ejército. En este lugar trabajo como comerciante y en la Administración Nacional.
Tras la batalla de Cepeda, Hernández se desempeñó como taquígrafo del Congreso Nacional. Sus colaboraciones con el diario no pueden ser confirmadas ya que no presentaban firma. Solo se ha logrado identificar su autoría en artículo firmado bajo el seudónimo de “Vincha”, el cual se ubica en los artículos escritos entre el 13 de febrero de 1860 y el 12 de enero de 1861. El 18 de febrero de ese año se publicó una columna que decía:
"Vincha. Tal es el seudónimo de nuestro más activo, laborioso e ilustrado corresponsal de las provincias. Ya hemos publicado antes correspondencias del señor Vincha, que lo han hecho conocer ventajosamente; en adelante bastará ver su nombre al pie de un escrito para que los lectores se detengan con gusto a recorrer las páginas trazadas por su pluma. Estamos ciertos que ninguno de nuestros colegas podrá presentar un extracto tan fiel y tan luminoso de la sesión del 6 como el que publicamos a continuación, debido a la infatigable laboriosidad de Vincha."
Ese mismo año fue nombrado secretario del vicepresidente de la Confederación, el Gral. Juan Esteban Pedernera.
Periódico El Nacional Argentino
El 3 de diciembre de 1852, se publicó en Paraná el periódico El Nacional Argentino; el cual circulaba inicialmente los jueves y los domingos, luego se comenzó a publicar también los martes y sábados, transformándose en un diario.
El 22 de septiembre de 1858, comenzaron aparecer las publicaciones de "Vincha", con una editorial titulada "Comunicado. La Convención Nacional no es juez de las elecciones", la cual refutaba lo expuesto en el Correo Argentino. Su segundo editorial se publicó el 30 del mismo mes, y se tituló "Desenlace Complicado". En este diario llegó a publicar 18 editoriales, destacándose en la siguiente:
La incorporación política (de Buenos Aires) está efectuada por los Pactos del 11 de noviembre y 6 de junio; la reincorporación administrativa, gubernativa, va a realizarse muy pronto. Para la República se abre una nueva era; una época de paz, de progreso, de actividad mercantil, de desarrollo moral y material.
Para la realización de estas vastas esperanzas, para el cumplimiento de las promesas con que nos halaga el presente, existe una condición esencial e indispensable: la estabilidad de las instituciones, el respeto y obediencia a la autoridad ejecutiva, que encargada de la dirección de los destinos del país, le conduce a la felicidad por el camino que le traza la ley.
El 15 de octubre de 1860, fue su última publicación en El Nacional Argentino y cambió su firma por la de "J.H.". Diez días después, el diario dejó de ser publicado.
Periódico El Litoral
Algunos autores e investigadores como Fermín Chávez, Noé Jitrik y María Celina Ortale, ubican los escritos de Hernández en el diario El Litoral de Paraná. Noé Jitrik afirma que la prédica federal de este diario coincidía con la de El Argentino. Además, el diario contó con la colaboración de Rafael Hernández en una columna titulada "Laberinto", la misma presentaba una serie de crónicas sociales, versos y bromas políticas.
Los siguientes versos fueron algunos de los escritos de José Hernández en este diario:
Rivadavia! Vaya un chaucha:
¡Quién no le conoce la hebra!
Que con cognac y ginebra
Murió ahogado como un laucha.
De veras? Vive Dios! Mitre?
Dime simpática chica
Y ese tísico belitre
Es el que tanto te pica?
Periódico El Argentino
En junio de 1863 se casó con Carolina González del Solar. Poco tiempo después fundó el periódico El Argentino. El 12 de noviembre del mismo año publicó el asesinato del Gral. Ángel Vicente Peñaloza, hecho que conmovió profundamente a Hernández. Durante ese mes editó varias editorial dedicadas a Peñaloza, en las mismas acusaba a los miembros del Partido Unitario de ser los asesinos de Peñaloza, y prevenía Urquiza sobre que correría el mismo destino.
A finales de año, El Argentino dejó de ser publicado. Hernández se dedicó al comercio.
Periódico El Eco de Corrientes
A fines de 1864, inicio la Guerra de Paraguay. Hernández se traslado a Corrientes y comenzó a escribir en el periódico El Eco de Corrientes, entre 1866 y 1867. Bimensualmente circulaba el periódico donde Hernández publicaba sus columnas que refutaban a las del periódico opositor La Esperanza.
El 26 de mayo se 1868 fue la última edición del Eco de Corrientes. Al día siguiente el gobernador fue derrocado. Hernández renunció a su cargo de Fiscal Interino del Estado y al de maestro de gramática del Colegio San Agustín.
Periódico La Capital de Rosario
El diario La Capital fue fundado en 1867, es uno de los periódicos más antiguos de Argentina. Tras los sucesos de Corrientes, Hernández se trasladó al Rosario, donde su antiguo compañero del diario La reforma, Ovidio Lagos lo invitó a participar como colaborador del diario La Capital. Su primer artículo fue publicado el 20 de junio de 1867, titulado: "Los sucesos de Corrientes y la prensa anarquista".
Hernández colaboró diariamente en el periódico hasta el 21 de julio de 1868, cuando tuvo que retirarse para ir hacia Buenos Aires.
Periódico El Río de la Plata
Al llegar a Buenos Aires, fundó el periódico El Río de la Plata. Durante esta época surgieron los diarios argentinos La Nación y La Prensa.
El Río de la Plata era un matutino que criticaba los problemas esenciales del nacionalismo, era editado en formato sabana y su redacción era equilibrada. Fue cerrado el 22 de abril de 1870, Hernández decidió cerrar el diario tras la muerte de Urquiza. Posteriormente se trasladó a Entre Ríos para luchar en la Revolución de Ricardo López Jordán.
Periódico La Patria
Al ser derrotada la Revolución, Hernández se mudó a Montevideo, Uruguay, donde colaboró con el periódico La Patria. Su participación en el diario fue interrumpida por su regreso a Buenos Aires para escribir su obra literaria, Martín Fierro. Sin embargo, el 1º de noviembre de 1873 retomó su labor periodística al estallar la segunda rebelión jordanista. En marzo de 1874, publicó un manifiesto a nombre de López Jordán, pero escrito por Hernández, en el mismo se exponía los motivos del fracaso de la primera revolución.
Sus artículos eran reproducidos por el diario La Política de Buenos Aires, cuidad a la cual regresó tras el cierre de La Patria en enero de 1875.
Obras literarias
José Hernández se inició en la literatura con algunos poemas cultos. En 1863, comenzó a escribir poesía gauchesca con los Rasgos biográficos del general Ángel Peñaloza o Vida del Cacho, una obra que narraba la vida y muerte del caudillo.
En 1881, la imprenta Casavalle publicó “La Instrucción del Estanciero” escrito por Hernández, el cual brindaba consejos económicos para los trabajadores del campo argentino. Asimismo, escribió el relato gauchesco “Los treinta y tres orientales, entre otros textos recopilados en su obra póstuma“Prosas del autor del Martín Fierro (1834-1886)”.
Martín Fierro
Estando oculto cerca de la Casa de Gobierno de Buenos Aires, Hernández comenzó a escribir su gran obra literaria "Martín Fierro", sin interrumpir sus otras labores. Ésta está compuesta por dos libros: Martín Fierro y La Vuelta; ambos conforman el libro nacional de Argentina.
El 28 de noviembre de 1872, el diario La República fue el encargado de publicar los poemas de Hernández, los cuales fueron completados en poco tiempo. Ya para finales de año los poemas fueron recopilados en un libro, editado por la imprenta La Pampa. La obra alcanzó la popularidad rápidamente, los versos relataban la realidad de los gauchos.
El poema gauchesco, narra la vida del gaucho representado en el personaje de Martín Fierro, quien fue un gaucho trabajador forzado a unirse al ejército para defender las fronteras de los indígenas, pèrdiendo así su esposa e hijos. Al regresar a su hogar se encuentra abandonado, posteriormente se enfrenta a duelo con un hombre de tez oscura y lo mata, condenándose a vivir huyendo de las leyes. Posteriormente busca refugio en el desierto donde espera llevar una vida tranquila lejos de la perturbadora civilización.
La obra es una protesta en contra del gobierno de Domingo Faustino quien se encargó de reclutar a los gauchos de manera forzosa para obligarlos a combatir contra los indígenas. Su segunda parte, La Vuelta, narra la revalorización de la civilización por el gaucho, quien se torna más maduro y enfoca su vida a sus hijos.
Los hermanos sean unidos
porque ésa es la ley primera,
tengan unión verdadera,
en cualquier tiempo que sea,
porque si entre ellos pelean
los devoran los de ajuera.José Hernández, La vuelta de Martín Fierro, v. 4695
Fallecimiento
El 21 de octubre de 1886, José Hernández murió de un infarto en su casa de Belgrano, en Santa Fe. Sus últimas palabras fueron: "Buenos Aires… Buenos Aires…".
Sus restos se encuentran en el Cementerio de la Recoleta en Buenos Aires. El 10 de noviembre se celebra en Argentina el Día de la tradición, en honor a Hernández.