Bernardino Rivadavia fue un político y diplomático argentino, que se convirtió en el primer Presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Bernardino Rivadavia nació en Buenos Aires. Sus padres fueron el abogado español Benito Bernardino González y Rivadavia, y María Josefa de Rivadavia y Rivadeneyra. Bernardino tuvo seis hermanos. Estudió en el Real Colegio de San Carlos, el cual abandonó. Inició su carrera militar como teniente del Tercio de Voluntarios de Galicia. Se casó con Juana del Pino y Vera Pintado, hija exvirrey del Río de la Plata, de dicho matrimonio nacieron cuatro hijos.
El primer Triunvirato le otorgó el cargo de secretario de Gobierno y Guerra. Rivadavia sancionó y juramento el Estatuto que convertía al Triunvirato en la máxima autoridad, disolviendo la Junta Grande. Cumplió funciones diplomáticas en Europa. En 1821 fue designado Ministro de Gobierno, y en febrero de 1826 fue nombrado por el Congreso como el primer Presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Asimismo fue la principal figura del Partido Unitario.
Primeros años
Bernardino de la Trinidad Rivadavia y Rivadavia nació el 20 de mayo de 1780, en Buenos Aires. Sus padres fueron el abogado español Benito Bernardino González y Rivadavia, y María Josefa de Rivadavia y Rivadeneyra. Bernardino tuvo seis hermanos: Tomasa, Josefa, Juana, Rafael, Manuela y Santiago; y una hermanastra por parte de padre, llamada Gabriela.
Estudió en el Real Colegio de San Carlos, el cual abandonó. Desde joven se dedicó a las actividades mercantiles. Inició su carrera militar como teniente del Tercio de Voluntarios de Galicia, luchó durante las Invasiones Inglesas. En 1808, el virrey Santiago de Liniers lo ascendió al rango de alférez real pero el Cabildo no aprobó el nombramiento, siendo esta una de las causas que originaron la Asonada de Álzaga. Ésta fue un intento de destituir al virrey Liniers, el 1° de enero de 1809.
El 14 de agosto de 1809, se casó con Juana del Pino y Vera Pintado, hija exvirrey del Río de la Plata. De dicho matrimonio nacieron cuatro hijos: José, Constancia, Bernardino y Martín.
El 22 de mayo de 1810, durante la Revolución de Mayo, Bernardino asistió al Cabildo abierto efectuado para derrocar al virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros.
Primer Triunvirato
El 22 de septiembre de 1811 se creó el Primer Triunvirato de Argentina, conformado por: Juan José Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de Sarratea. Rivadavia obtuvo el cargo de secretario de Gobierno y Guerra. Su gran habilidad política lo hizo destacarse, llegando a considerársele como el cuarto miembro del Triunvirato.
El 19 de diciembre de 1811, Rivadavia sancionó y juramento el Estatuto que convertía al Triunvirato en la máxima autoridad, disolviendo la Junta Grande. Esta medida no fue bien recibida en el interior, por el contrario, el Triunvirato comenzó a ser visto como un gobierno autoritario. Asimismo, un compendió de factores como la llegada de San Martín y Alvear a Buenos Aires, en 1812, la fundación de la Logia Lautaro, y las acciones de Bernardo de Monteagudo desde la Sociedad Patriótica, se convirtieron en un impedimento para el poder de Rivadavia.
Por otra parte, el ejército patriota había sufrido varias derrotas consecutivas que provocaron la Revolución del 8 de octubre de 1812, la cual es considerada como el primer golpe de Estado en Argentina. Ese día, las tropas de San Martín se unieron a las gentes que querían acabar con el primer Triunvirato, el cual fue reemplazado por otro compuesto por: Nicolás Rodríguez Peña, Juan José Paso y Antonio Alvarez Jonte.
Misión diplomática en Europa
Tras el derrocamiento del primer Triunvirato, Rivadavia se alejó de la política hasta 1814, cuando el Director Supremo, Gervasio Posadas, le encomendó una misión diplomática en Europa junto a Manuel Belgrano, con el fin de conseguir apoyo para la revolución. Sin embargo, la misión fracaso y Belgrano regresó en 1816. No obstante, Rivadavia permaneció en Londres hasta 1820. Estando en Europa adquirió nuevos conocimientos políticos y económicos de España e Inglaterra, los cuales pasarían a formar sus nuevos ideales.
Ministro de Gobierno
En 1821, Martín Rodríguez lo designó como Ministro de Gobierno. Al asumir el cargo Rivadivia ofreció un discurso que decía, entre otras cosas que:
"La provincia de Buenos Aires debe plegarse sobre sí misma, mejorar su administración interior en todos los ramos; con su ejemplo llamar al orden los pueblos hermanos; y con los recursos que cuenta dentro de sus límites, darse aquella importancia con que debía presentarse cuando llegue la oportunidad deseada de formar una nación."
Con su nuevo cargo y los conocimientos adquiridos en Europa, Rivadavia quiso llevar a cabo una serie de medidas liberales progresistas propias de la Revolución Industrial, que para entonces no encajaban con la situación que vivía Argentina, donde predominaban las ideas conservadoras. Sin embargo, Rivadavia llevó a cabo una serie de reformas con las que pretendía reformar la estructura del Estado y hasta la relación de éste con la Iglesia.
Entre las medidas tomadas por Rivadavia estuvieron: En 1821 dictó una ley de olvido para promover la pacificación que permitió el retorno de los desterrados, suprimió los fueros eclesiásticos, confiscó las propiedades de las órdenes religiosas, fundó la Universidad de Buenos Aires, la Sociedad de beneficencia y el Colegio de Ciencias Morales; expropió el santuario de la Virgen de Lujan por considerar que éste no ofrecía servicio alguno a la comunidad, más que la veneración de una imagen.
En agosto de 1822 y marzo de 1823, los sacerdotes encabezados por Gregorio Tagle, comenzaron a conspirar contra Rivadavia. En marzo de 1823, los religiosos se congregaron en la Plaza de la Victoria gritando consignas como "¡Viva la religión!" y "¡Mueran los herejes!". Rivadavia ordenó reprimirlos, dos de ellos fueron fusilados, otros aprehendidos y Tagle logró escapar.
Por otra parte, Rivadavia suprimió los Cabildos y estableció una ley electoral que incluía el sufragio universal, con ciertas limitaciones. La nueva ley les permitía el derecho al voto a todos los hombres libres nativos del país o residentes en él, mayores de 20 años. Aquellos hombres mayores de 25 años y con propiedades podían ser elegidos a ocupar un cargo público.
Congreso
En diciembre de 1824, se instauró el Congreso en Buenos Aires con representantes de todas las provincias de la época. Éste Congreso tomó diversas medidas, como la promulgación de la Ley Fundamental, la Ley de Presidencia y la Ley de Capital del Estado. El 6 de febrero de 1826, se creó el cargo de Presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata
El candidato elegido por el Congreso fue Bernardino Rivadavia, lo que molestó aún más a las provincias puesto que representaba a la tendencia unitaria. Durante su mandato, se dedicó a impulsar la educación y la cultura, organizó las finanzas públicas, dictaminó la Ley de Enfiteusis que establecía las bases de un sistema agrario y colonizador.
A pesar de que Rivadavia encabezaba el Partido Unitario, no obtuvo suficiente apoyo en el interior del país debido a su política centralista, y por la mala gestión de la firma de la paz con Brasil. Por lo cual presentó su renuncia en junio de 1827.
Últimos años
Tras su renuncia Rivadavia se retiró de la vida pública y dos años después partió a Francia sin su familia. Estando en París retomó su oficio como traductor. En 1834 quiso regresar a Buenos Aires pero el gobierno de Viamonte no le permitió desembarcar, por lo que su esposa y su hijo Martín, decidieron subir al barco y unirse a su exilio.
La familia Rivadavia vivió en Colonia y luego en Brasil, donde accidentalmente falleció su esposa en diciembre de 1841. Su hijo, Martín decidió regresar a Buenos Aires para unirse a sus hermanos quienes luchaban para que de Las Rosas sumiera el poder. Por su parte, Rivadavia partió a Cádiz en 1842, donde vivió junto a dos sobrinas en una modesta vivienda.
Muerte
El 2 de septiembre de 1845, a pocos días de haber cambiado su testamento al enterarse que sus sobrinas le estaban robando, Rivadavia murió pidiendo que su cuerpo "no volviera jamás a Buenos Aires". No obstante sus restos mortales fueron repatriados en 1857 y desde 1932 reposan en el mausoleo levantado en su honor en Plaza Miserere.